| Era una splendida giornata d’estate, e quando l’arcivescovo
impose le mani su di me, un uccellino intonò un canto gioioso.
Nell’essenziale e limpido racconto autobiografico pubblicato nel
1997 — e che nell’originale tedesco è intitolato Aus meinem Leben.
Erinnerungen 1927-1977 («Dalla mia vita. Ricordi, 1927-1977») —
Joseph Ratzinger rievoca con vivida semplicità la sua ordinazione
sacerdotale. Il momento in cui il cardinale Michael von Faulhaber
impose le mani sul capo di Joseph Ratzinger. A imporre le mani il 29
giugno 1951 a Frisinga sul diacono ventiquattrenne, su suo fratello
maggiore Georg e su altri 42 giovani fu un grande protagonista del
cattolicesimo tedesco: il cardinale Michael von Faulhaber
(1869-1952), biblista e patrologo insigne, arcivescovo di Monaco e
Frisinga dal 1917, che negli anni bui del Terzo Reich era divenuto
uno dei più coraggiosi critici del regime hitleriano. «Almeno per
gli ultimi due mesi — scrive Ratzinger — potei dedicarmi interamente
a prepararmi al grande passo: l’ordinazione sacerdotale, che
ricevemmo nel duomo di Frisinga per mano del cardinal Faulhaber,
nella festa dei santi Pietro e Paolo dell’anno 1951. Eravamo più di
quaranta candidati; quando venimmo chiamati, rispondemmo Adsum,
“sono qui”. Era una splendida giornata d’estate, che resta
indimenticabile, come il momento più importante della mia vita. Non
si deve essere superstiziosi, ma nel momento in cui l’anziano
arcivescovo impose le sue mani su di me, un uccellino — forse
un’allodola — si levò dall’altare maggiore della cattedrale e intonò
un piccolo canto gioioso; per me fu come se una voce dall’alto mi
dicesse: va bene così, sei sulla strada giusta. Seguirono poi
quattro settimane d’estate, che furono come un’unica, grande festa.
Il giorno della prima Messa [l’8 luglio, a Traunstein] la nostra
chiesa parrocchiale di Sant’Osvaldo era illuminata in tutto il suo
splendore, e la gioia che la riempiva quasi palpabilmente coinvolse
tutti nell’azione sacra, nella forma vivissima di una
“partecipazione attiva”, che non aveva bisogno di una particolare
operosità esteriore. Eravamo invitati a portare in tutte le case la
benedizione della prima Messa e fummo accolti dovunque, anche da
persone completamente sconosciute, con una cordialità, che fino a
quel momento non mi sarei nemmeno immaginato. Sperimentai così molto
direttamente quali grandi attese gli uomini abbiano nei confronti
del sacerdote, quanto aspettino la sua benedizione, che deriva dalla
forza del sacramento. Non si trattava della mia persona o di quella
di mio fratello: che cosa avrebbero potuto significare per se stessi
due giovani come noi per tanta gente che incontravamo? Essi vedevano
in noi delle persone cui Cristo aveva affidato un compito, per
portare la sua presenza fra gli uomini. Proprio perché al centro non
c’eravamo noi, nascevano rapidamente delle relazioni amichevoli».
Da sessant’anni sacerdote, Joseph Ratzinger svolge ogni giorno
con umiltà e trasparenza il compito di rendere presente l’unico
Signore del mondo e della storia tra le donne e gli uomini del
nostro tempo, seminando nelle loro anime. Per questo — sicuro di
interpretare non soltanto chi si riconosce nella Chiesa cattolica ma
tantissime altre persone in tutto il mondo — «L’Osservatore Romano»
offre a Benedetto XVI i suoi auguri. E ripete per lui le parole
dell’antica preghiera per il Papa, invocando da Cristo protezione e
l’unica felicità che conta: Dominus conservet eum et vivificet eum
et beatum faciat eum in terra et non tradat eum in animam inimicorum
eius.
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